Отравлен хлеб и воздух выпит,
    Как трудно раны врачевать!
    Иосиф, проданный в Египет,
    Не мог сильнее тосковать!

    Вольнолюбивый дух поэта, боль за страну и народные беды одерживают верх над страхом, и он с уверенностью в голосе пишет обо всем и обо всех, кто вершил в ту пору историю, кто взял в свои руки власть и распоряжался жизнью страны и судьбой каждой отдельной личности, кто взял на себя право казнить и миловать ни за что. Из-под пера поэта выходят гневные антисталинские строки:

    Мы живем, под собою не чуя страны,
    Наши речи за десять шагов
    не слышны.
    А где хватит на полразговорца,
    Там припомнят кремлевского горца.
    ......................................................
    А вокруг него сброд тонкошеих вождей,
    Он играет услугами полулюдей.
    Кто свистит, кто мяучит,
                                кто хнычет,
    Но один он бабачит и тычет.
    Как подковы кует за указом указ—
    Кому в пах, кому в лоб, кому в бровь,
                                            кому в глаз.

    Страшным «13 мая» 1934 г. поэт был арестован, его ждали жестокие пытки и физическое истощение, а потом — воронежская тюрьма, за время пребывания   в которой поэт заканчивает работу над своей «воронежской тетрадкой», ставшей лебединой песней творчества Мандельштама. Поэт не терпел лжи и за правду вынужден был избрать тяжелую жизненную дорогу:

    Пусти меня, отдай меня, Воронеж:
    Уронишь ты меня иль проворонишь,
    Ты выронишь меня или вернешь,
    Воронеж—блажь, Воронеж—
                                        ворон, нож.

    Сердце Мандельштама давно чувствовало беду. За несколько лет до своей гибели им было написано пророческое стихотворение, в котором, словно в зеркале, отразилась надвигающаяся беда:

    Колют ресницы, в груди
                        прикипела слеза.
    Чую без страху, что будет
                           и будет гроза.
    Кто-то чудной меня что-то
                            торопит забыть.
    Душно — и все-таки до смерти
                            хочется жить.

    Поэт предчувствовал свою судьбу. Но его, как истинного борца, не пугали угрозы, не пугала смерть. Он, как и многие другие, противостоящие уродству власти и насилию, шел навстречу судьбе со словами: «Немногие для вечности живут».
    Стихи Мандельштама пережили своего создателя и дошли до нас, они — живые свидетели той страшной эпохи, в которой безнаказанно творились злодеяния, погибали миллионы нив чем не повинных людей. В своих замечательных стихотворениях Осип Мандельштам донес до нашего слуха звуки истории:

    За гремучую доблесть
    грядущих веков,
    За высокое племя людей
    Я лишился и чаши на пире отцов,
    И веселья, и чести своей.
    Мне на плечи кидается век-волкодав,
    Но не волк я по крови своей,
    Запихай меня лучше, как шапку,
                    в рукав
    Жаркой шубы сибирских степей.