В процессе написания CSS следует придерживаться некоторых принципов, которые позволяют сократить код CSS, сделать его более удобным, наглядным и читабельным. Читабельность в данном случае означает, что разработчик спустя какое-то время может легко понять и модифицировать стиль или что в коде разберется даже сторонний человек.

Периодически поднимается спор о целесообразности использования идентификаторов в вёрстке. Основной довод состоит в том, что идентификаторы предназначены для доступа и управления элементами веб-страницы с помощью скриптов, а для изменения стилей элементов должны применяться исключительно классы. В действительности нет разницы, через что задавать стили, но следует помнить о некоторых особенностях идентификаторов и классов, а также подводных камнях, которые могут поджидать разработчиков.

Валидацией называется проверка CSS-кода на соответствие спецификации CSS2.1 или CSS3. Соответственно, корректный код, не содержащий ошибок, называется валидный, а не удовлетворяющий спецификации — невалидный. Наиболее удобно делать проверку кода через сайт http://jigsaw.w3.org/css-validator/, с помощью этого сервиса можно указать адрес документа, загрузить файл или проверить набранный текст. Большим плюсом сервиса является поддержка русского и украинского языка.

Аббревиатура CSS расшифровывается как Cascading Style Sheets (каскадные таблицы стилей), где одним из ключевых слов выступает «каскад». Под каскадом в данном случае понимается одновременное применение разных стилевых правил к элементам документа — с помощью подключения нескольких стилевых файлов, наследования свойств и других методов. Чтобы в подобной ситуации браузер понимал, какое в итоге правило применять к элементу, и не возникало конфликтов в поведении разных браузеров, введены определенные приоритеты.

Наследованием называется перенос правил форматирования для элементов, находящихся внутри других. Такие элементы являются дочерними, и они наследуют некоторые стилевые свойства своих родителей, внутри которых располагаются.

При создании стиля для сайта, когда одновременно используется множество селекторов, возможно появление повторяющихся стилевых правил. Чтобы не повторять дважды одни и те же элементы, их можно сгруппировать для удобства представления и сокращения кода.

Псевдоэлементы позволяют задать стиль элементов не определенных в дереве элементов документа, а также генерировать содержимое, которого нет в исходном коде текста.

Псевдоклассы определяют динамическое состояние элементов, которое изменяется со временем или с помощью действий пользователя, а также положение в дереве документа. Примером такого состояния служит текстовая ссылка, которая меняет свой цвет при наведении на нее курсора мыши. При использовании псевдоклассов браузер не перегружает текущий документ, поэтому с помощью псевдоклассов можно получить разные динамические эффекты на странице.

Иногда требуется установить одновременно один стиль для всех элементов веб-страницы, например, задать шрифт или начертание текста. В этом случае поможет универсальный селектор, который соответствует любому элементу веб-страницы.

Многие теги различаются по своему действию в зависимости от того, какие в них используются атрибуты. Например, тег <input> может создавать кнопку, текстовое поле и другие элементы формы всего лишь за счет изменения значение атрибута type. При этом добавление правил стиля к селектору INPUT применит стиль одновременно ко всем созданным с помощью этого тега элементам. Чтобы гибко управлять стилем подобных элементов, в CSS введены селекторы атрибутов. Они позволяют установить стиль по присутствию определенного атрибута тега или его значения.