* * *

Сводня грустно за столом
 Карты разлагает.
Смотрят барышни кругом,
 Сводня им гадает:
"Три девятки, туз червей
 И король бубновый -
Спор, досада от речей
 И притом обновы...

А по картам - ждать гостей
 Надобно сегодня".
Вдруг стучатся у дверей;
 Барышни и сводня
Встали, отодвинув стол,
 Все толкнули - - - -,
Шепчут: "Катя, кто пришел?
 Посмотри хоть в щелку".

Что? Хороший человек...
 Сводня с ним знакома,
Он с - - - - целый век,
 Он у них, как дома.
- - - в кухню руки мыть
 Кинулись прыжками,
Обуваться, пукли взбить,
 Прыскаться духами.

Гостя сводня между тем
 Ласково встречает,
Просит лечь его совсем.
 Он же вопрошает:
"Что, как торг идет у вас?
 Барышей довольно?"
Сводня за щеку взялась
 И вздохнула больно:

"Хоть бывало худо мне,
 Но такого горя
Не видала и во сне,
 Хоть бежать за море.
Верите ль, с Петрова дня
 Ровно до субботы
Все девицы у меня
 Были без работы.

Четверых гостей, гляжу,
 Бог мне посылает.
Я - - - - им вывожу,
 Каждый выбирает.
Занимаются всю ночь,
 Кончили, и что же?
Не платя, пошли все прочь,
 Господи, мой боже!"

Гость ей: "Право мне вас жаль.
 Здравствуй, друг Анета,
Что за шляпа! что за шаль,
 Подойди, Жанета.
А, Луиза,- поцелуй,
 Выбрать, так обидишь;
Так на всех и - - - -
 Только вас увидишь".

"Что же,- сводня говорит,-
 Хочете ль Жанету?
В деле так у ней горит.
 Иль возьмете эту?"
Бедной сводни гость в ответ:
 "Нет, не беспокойтесь,
Мне охоты что-то нет,
 Девушки, не бойтесь".

Он ушел - всё стихло вдруг,
 Сводня приуныла,
Дремлют девушки вокруг,
 Свечка . . . . . .
Сводня карты вновь берет,
 Молча вновь гадает,
Но никто, никто нейдет -
 Сводня засыпает.