Когда-то вздумалось Мышам себя прославить
 И, несмотря на кошек и котов,
 Свести с ума всех ключниц, поваров
И славу о своих делах трубить заставить
 От погребов до чердаков;
А для того Совет назначено составить,
В котором заседать лишь тем, у коих хвост
 Длиной во весь их рост:
Примета у Мышей, что тот, чей хвост длиннее,
 Всегда умнее
 И расторопнее везде.
Умно ли то, теперь мы спрашивать не будем;
Притом же об уме мы сами часто судим
 По платью иль по бороде.
Лишь нужно знать, что с общего сужденья
Всё длиннохвостых брать назначено в Совет;
 У коих же хвоста, к несчастью, нет,
Хотя б лишились их они среди сраженья,
Но так как это знак иль неуменья,
 Иль нераденья,
 Таких в Совет не принимать,
Чтоб из-за них своих хвостов не растерять.
Все дело слажено; повещено собранье,
 Как ночь настанет на дворе;
 И наконец в мучном ларе
 Открыто заседанье.
 Но лишь позаняли места,
Ан, глядь, сидит тут крыса без хвоста.
Приметя то, седую Мышь толкает
 Мышонок молодой
 И говорит: "Какой судьбой
 Бесхвостая здесь с нами заседает?
 И где же делся наш закон?
Дай голос, чтоб ее скорее выслать вон.
Ты знаешь, как народ бесхвостых наш не любит;
И можно ль, чтоб она полезна нам была,
Когда и своего хвоста не сберегла?
Она не только нас, подполицу всю губит".
А Мышь в ответ: "Молчи! все знаю я сама;
 Да эта крыса мне кума".